書(shū)法，是中國及深受中國文化影響過(guò)的周邊國家和地區特有的一種文字美的藝術(shù)表現形式。括漢字書(shū)法、蒙古文書(shū)法、阿拉伯書(shū)法和英文書(shū)法等。其“中國書(shū)法”，是中國漢字特有的一種傳統藝術(shù)。
從廣義講，書(shū)法是指文字符號的書(shū)寫(xiě)法則。換言之，書(shū)法是指按照文字特點(diǎn)及其含義，以其書(shū)體筆法、結構和章法書(shū)寫(xiě)，使之成為富有美感的藝術(shù)作品。漢字書(shū)法為漢族獨創(chuàng )的表現藝術(shù)，被譽(yù)為：無(wú)言的詩(shī)，無(wú)行的舞；無(wú)圖的畫(huà)，無(wú)聲的樂(lè )等。
在挑選毛筆之前，我們先要了解一下毛筆的種類(lèi)和性能。毛筆的種類(lèi)很多，筆頭都是用動(dòng)物的毫毛加工所制。所以人們往往以筆毫彈性強弱的不同來(lái)進(jìn)行分類(lèi)。一般分為硬毫筆、軟毫筆與兼毫筆三種。
（一）硬毫筆
硬毫筆的筆毛彈性較大，常見(jiàn)的有兔毫、狼毫、鹿毫、鼠須、石獾毫、山馬毫、豬鬃等。
1.兔毫筆兔毫筆歷史悠久，在長(cháng)沙出土的戰國筆就是用兔毫制成的。它是將筆干一頭劈開(kāi)數片，把筆頭插入后再用絲線(xiàn)緊扎而成。兔毫又分紫毫和花白兩種。紫毫是取兔子背脊（又稱(chēng)箭毫）和尾巴上的毫毛制成，質(zhì)軟而毫健?；ò妆容^挺利，不如紫毫柔軟。
2.狼毫筆這里的“狼”不是動(dòng)物園里的那種狼，而是黃鼠狼。用黃鼠狼身上和尾巴上的毛制成的筆，彈性比兔毫筆稍軟，比羊毫筆硬，只是質(zhì)較脆，不耐摩擦。
3.鼠須筆鼠須筆是用老鼠的胡須做成，所以性能堅挺。相傳東晉王羲之就是用鼠須筆寫(xiě)《蘭亭序》的。
其他硬毫筆，如山馬毫、豬鬃筆等，筆性特別堅硬，一般初學(xué)者尚未掌握運筆歸規律，不易選用。
（二）軟毫筆
軟毫筆的彈性較小，較柔軟。一般用羊毫、雞毫、胎毫等軟毫制成。
1.羊毫筆羊毫筆是用山羊毫制成，其性能軟于紫毫筆，由于羊毫較細、較長(cháng)，適宜于寫(xiě)大楷。
2.雞毫筆雞毫筆是用雄雞前胸之毛制成，其性能軟于羊毫。
3.胎毫筆胎毫是初生嬰兒的頭發(fā)，其性能極柔軟。
（三）兼毫筆
“兼毫”，顧名思義是兼而有之的意思。亦即以硬毫為核心、周邊裹以軟毫，筆性介于硬毫與軟毫之間。一般將紫毫與羊毫按不同比例制成。比分“三紫七羊”、“七紫三羊”、和“五紫五羊”等。
（一）松煙墨
油煙墨是用松樹(shù)枝熏出來(lái)的煙灰摻以動(dòng)物骨膠搗制而成。由于骨膠會(huì )腐，故配以麝香、冰片、豬膽等藥材防腐，并能解膠而增強墨的滲透力。
（二）油煙墨
油煙墨是用豬油、桐油（現在多用煤油）熏出來(lái)的煙制成的。油煙墨，色黑而有光澤；松煙墨，色黑而沉著(zhù)無(wú)光。
1、磨墨的方法
先在硯池里放少量的清水。水多了，磨墨時(shí)容易晃出硯池，墨錠浸泡在水中也會(huì )使墨汁變松軟而出現小墨塊屑，一旦溶于墨汁里會(huì )影響磨墨的質(zhì)量。如果寫(xiě)大字需墨量多，可分幾次研磨，將磨濃的墨汁倒入別的容器，再在硯臺里加些清水繼續研磨。
磨墨時(shí)注意將墨錠捏正、抓平，重按慢磨，不能圖快，要順時(shí)針?lè )较蜓刂?zhù)圓硯的邊壁畫(huà)圓圈，研磨范圍要大一些，不要在硯池的中心小范圍的研磨。
磨墨時(shí)要求手臂懸起，與桌面平行，手執墨錠猶如執筆姿勢，要用腕和臂的運動(dòng)來(lái)磨墨。
磨墨是練習寫(xiě)字基本功的一種很好的手段。用正確的方法磨墨，等于在練習畫(huà)圓。這對以后寫(xiě)字，非常有利。
當代草圣林散之先生曾以楹聯(lián)“讀書(shū)真事業(yè)，磨墨靜功夫”鞭策學(xué)生。當代另一位書(shū)法大師高二適先生也有“人言磨墨墨磨人，磨穿鐵硯始堪珍”的詩(shī)句。他們都道出了磨墨能培養人的耐心，鍛煉人毅力的豐富內涵。
2、墨汁的使用方法
為防止將筆中的水分帶到墨汁瓶中造成墨汁變質(zhì)，使用墨汁寫(xiě)字時(shí)，要將墨汁倒在硯池里用，用多少倒多少，未用完的不可再倒入瓶中。有人用過(guò)的墨汁發(fā)臭，就是將筆伸進(jìn)瓶中使用或在瓶中兌水造成的，因為水中有微生物，特別是夏天，很容易壞墨。
書(shū)法作品一般都寫(xiě)在宣紙上，因為宣紙最善于表現墨色的枯濕濃淡。但宣紙原料為檀樹(shù)皮，制作工藝復雜。古人有“片紙非容易，措手七十二”之說(shuō)，故宣紙價(jià)格昂貴。初學(xué)毛筆字一般用元書(shū)紙、毛邊紙等價(jià)格低廉的紙。
我國古代的一些大書(shū)法家，甚至不用紙也練字。漢魏的大書(shū)家鐘繇就曾用樹(shù)枝木片在地上練過(guò)字，晚上睡覺(jué)還用手指在被子上比劃著(zhù)練字，據說(shuō)把被面子都劃通了。唐代顏真卿自幼喪父，家境貧寒，缺乏紙筆，他母親就叫他用笤帚蘸了紅土在墻上練大字。還有個(gè)懷素和尚一天到晚在木板、木盤(pán)上練草書(shū)，最后把板、盤(pán)都寫(xiě)爛了、寫(xiě)通了。他還種了一萬(wàn)多株芭蕉，專(zhuān)門(mén)拿芭蕉葉來(lái)練字。
宣紙的種類(lèi)及性能
宣紙因安徽宣城生產(chǎn)書(shū)畫(huà)紙而得名，宣紙已成為中國書(shū)畫(huà)用紙的代名詞。宣紙是用檀樹(shù)皮漚制的皮料和稻草漚制的草料，根據不同的比例配置而成。
宣紙一般可分為生宣，熟宣、半熟宣三種。
生宣是沒(méi)有經(jīng)過(guò)加工的，吸水性和沁水性都強，易產(chǎn)生豐富的墨韻變化，以之行潑墨法、積墨法，能收水暈墨章、渾厚華滋的藝術(shù)效果。寫(xiě)意山水多用它。生宣作畫(huà)雖多墨趣，但落筆即定，水墨滲沁迅速，不易掌握。
硯是“文房四寶”之一，它的歷史已很久遠了，近年出土文物中，有西漢初期的硯臺和硯石，至少有二千年的歷史了。
硯臺是磨墨、盛墨用的必備工具，最名貴的硯臺是端硯和歙硯（shèyàn）。
端硯產(chǎn)于端州，即今廣東省肇慶高要縣。端硯的特點(diǎn)：“體重而輕，質(zhì)剛而柔，磨磨寂寂無(wú)纖響，按之如小兒肌膚，溫軟嫩而不滑?！保ā抖讼幨贰罚?br />
也就是說(shuō)，好的硯臺質(zhì)地細膩，磨墨時(shí)，既發(fā)墨（容易磨的濃）又沒(méi)有聲響，而且墨還不易干燥。因此端硯的濕潤細膩是馳名中外的品。
歙硯產(chǎn)于安徽婺源縣，質(zhì)地堅潤。宋代蔡襄、蘇軾都有詩(shī)盛贊歙硯，也是上好的佳品，但質(zhì)地略遜于端硯。
另外還有澄泥硯、洮河硯，以及磚硯或瓦硯。
初學(xué)者硯臺的選擇及使用方法
對于初學(xué)毛筆字的人來(lái)說(shuō)，硯臺無(wú)需考究，一般的磚瓦硯就可以了。不要選雕龍刻鳳的工藝硯，選普通的圓形帶蓋、壁薄池深的為好。一者盛墨多，利于寫(xiě)大字；二者用完了一蓋，既防止干燥，又不易落灰。
選購時(shí)要注意硯面平整，不能有裂縫，石質(zhì)細膩，但又不光滑如鏡，太光了磨墨不下墨；但又不能太粗糙，硯面粗糙，磨墨聲大，磨出來(lái)的墨粒太粗，影響墨韻，還會(huì )傷筆毫。
初學(xué)者，如果用普通墨汁練字，選用了一個(gè)類(lèi)似于小碟子的容器，只要能盛墨汁、能掭筆便可以了。
硯臺要注意經(jīng)常清洗，保持硯面的清潔。因此，古人有：“寧可三日不沐面，不可三日不洗硯”的說(shuō)法。
洗硯也很有講究，一不可用開(kāi)水洗硯，二不可用硬布或雜物擦洗。古人很愛(ài)惜硯臺，用蓮蓬去子以后的軟殼洗硯，現在可用塑料海綿來(lái)洗。如果硯臺里宿墨干涸太久，已成硬塊，切不可用鐵絲刷或利器去剔刮，可在溫水或清水中浸泡待墨塊松軟后，用塑料海綿擦洗干凈。
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